Джейн Остин

Дъщеря на енорийски свещеник от Стивънтън в Хемпшир, Джейн Остин (1775–1817) прекарва краткия си живот в провинциална Англия: в Стивънтън, Бат и Чотън. Романите ѝ излизат анонимно. Първият, „Разум и чувства“, се появява през 1811 г., а приживе името ѝ остава непознато за широката публика. „Нортангърското абатство“ и „Доводите на разума“ са издадени посмъртно.

Светът на книгите ѝ съзнателно е тесен: няколко семейства от дребното земевладелско дворянство, балове, гостувания, сметки за зестри и наследства. В тези рамки Остин наблюдава как парите и общественото положение предопределят съдбата на жените и как самолюбието и предубежденията изкривяват преценката на хората. „Гордост и предразсъдъци“ е най-известният ѝ роман, а „Ема“ е най-смелият по отношение на своята своенравна героиня.

Иронията, точният диалог и свободната непряка реч, с която разказвачът прониква в мислите на персонажите, правят прозата ѝ образец за следващите поколения романисти. Вирджиния Улф я нарежда сред малкото писателки, дръзнали да пишат по свой начин, а не по мъжки образец.