Печатар, издател, учен, изобретател и дипломат, Бенджамин Франклин (Benjamin Franklin, 1706–1790) е една от най-разностранните фигури на XVIII век и един от бащите-основатели на Съединените щати. Роден в Бостън в многодетно семейство на занаятчия, той напуска училище рано, учи се като чирак в печатница и с упорита самоподготовка стига до световна известност. Във Филаделфия издава вестник и прочутия алманах „Бедния Ричард“, основава библиотека, пожарна дружина и учебно заведение, а опитите му с електричеството и изобретения като гръмоотвода го нареждат сред най-видните учени на епохата.
Като политик Франклин участва в подписването на Декларацията за независимост и на Конституцията на САЩ, а като пратеник във Франция печели подкрепа за младата държава.
Наследството му като писател е свързано най-вече с незавършената „Автобиография“, публикувана посмъртно, и с „Пътят към богатството“, сбирка от житейски максими за трудолюбието и пестеливостта. Ясният му, ироничен и практичен стил превръща личния опит в урок по самоусъвършенстване, който и днес се чете като класика на американската проза.
