Роден около 1048 г. в Нишапур, в Източна Персия, Омар Хаям е сред най-значимите учени на средновековния ислямски свят. Работи в двора на селджукския султан Мелик шах в Исфахан, където ръководи астрономическа обсерватория и участва в реформата на календара, известен като календара Джалали. В трактата си по алгебра предлага геометрично решение на кубичните уравнения, а с изчисленията си на дължината на годината постига забележителна за времето си точност.
Днес го познават преди всичко като поет, автор на рубаи – персийски четиристишия, в които виното, любовта и краткостта на човешкия живот стават повод за размисъл върху съдбата, вярата и смисъла на битието. Скептичната му ирония и прямият му тон стоят встрани от догмите на епохата.
Световната слава на „Рубаят“ започва през XIX век с английския превод на Едуард Фицджералд. Оттогава четиристишията на Хаям са преведени на десетки езици, а авторството на част от тях и до днес е предмет на спорове сред изследователите.
