Уилям Шекспир

Роден през 1564 г. в Стратфорд на Ейвън, Уилям Шекспир (William Shakespeare) прекарва по-голямата част от творческия си живот в Лондон. Там е актьор, драматург и съдружник в трупата „Слугите на лорд-шамбелана“, по-късно преименувана на „Хората на краля“, която играе в театър „Глобус“. Умира в родния си град през 1616 г. Седем години по-късно колегите му от трупата събират пиесите му в т.нар. Първо фолио.

Наследството му включва близо четиридесет пиеси: комедии, исторически хроники, трагедии и късни романтични драми. Към тях се прибавят 154 сонета и няколко повествователни поеми. „Хамлет“, размисъл за съвестта, властта и цената на действието, и „Ромео и Жулиета“, трагедия за любов, обречена от враждата на два рода, не слизат от сцената вече четири века. В „Сонети“ същото внимание към човешките страсти е събрано в кратка, напрегната лирическа форма, която днес носи неговото име.

Шекспир свободно смесва стих и проза, трагично и комично, високо и низко, а езикът му е обогатил английския с десетки думи и изрази. Героите му, колебливи, честолюбиви, ревниви и влюбени, остават мярка за драматургията и актьорското изкуство по целия свят.